29 Juni 2026 – Tim nasional Uruguay dipastikan gagal melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menutup fase grup tanpa satu pun kemenangan. Hasil tersebut mengakhiri perjalanan salah satu negara paling bersejarah dalam sepak bola dunia, yang pernah menjadi juara pada edisi perdana Piala Dunia tahun 1930.
Uruguay finis di dasar klasemen Grup H dengan raihan dua poin dari tiga pertandingan. La Celeste mengawali turnamen dengan hasil imbang melawan Arab Saudi, kembali bermain imbang saat menghadapi Tanjung Verde (Cape Verde), sebelum menelan kekalahan 0-1 dari Spanyol pada laga penentuan. Kekalahan tersebut memastikan Uruguay gagal mengamankan tiket ke fase gugur, termasuk melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Hasil ini menjadi pukulan bagi Uruguay yang memiliki sejarah panjang di panggung Piala Dunia. Negara Amerika Selatan itu tercatat sebagai juara dunia pertama setelah menaklukkan Argentina pada final Piala Dunia 1930 yang digelar di Montevideo. Uruguay kemudian kembali mengangkat trofi pada 1950 melalui kemenangan bersejarah atas Brasil dalam laga yang dikenal sebagai Maracanazo.
Dalam beberapa dekade terakhir, Uruguay tetap dikenal sebagai salah satu kekuatan tradisional sepak bola dunia. Mereka sempat menembus semifinal Piala Dunia 2010, mencapai perempat final pada 2018, namun kembali tersingkir di fase grup pada 2022 dan kini mengulang nasib serupa di edisi 2026.
Skuad Uruguay di Piala Dunia 2026 diperkuat sejumlah pemain yang tampil di kompetisi elite Eropa, seperti Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte, dan Darwin Núñez. Meski demikian, mereka kesulitan mengonversi peluang menjadi gol sepanjang turnamen dan tidak mampu meraih kemenangan dalam tiga pertandingan fase grup.
Bagi Uruguay, kegagalan ini menjadi catatan yang kontras dengan warisan besar yang mereka miliki sebagai salah satu negara paling sukses dalam sejarah awal Piala Dunia. Di tengah berkembangnya format baru turnamen dengan 48 peserta, La Celeste justru harus mengakhiri perjalanan lebih cepat dan gagal bersaing di fase gugur.
